【足の爪の役割】足の小指の爪はありますか？　歩き方やバランスに影響する理由

フットケアの施術でお客様の足を拝見していると、こんな「小指の爪」によく出会います。

• 足の小指の爪が、米粒のようにとても小さくなっている
• 爪と皮膚の境目が、ほとんど分からなくなっている
• 爪がまっすぐでなく、横を向いている

「そういえば、自分の小指の爪ってちゃんとあったかしら？」

そう思われた方もいらっしゃるかもしれませんね。

足の小指の爪が小さくなったり、横を向いてしまう背景には、

靴や靴下で「小指に負担をかけている」状態 が続いていることが多くあります。

また、歩くときに体重が外側にかかりやすい方は、

小指側ばかりに力が集中し、

爪が「押しつぶされる」ような状態が積み重なってしまうことも。

こうしていつのまにか、

「小指の爪が、ほとんど無くなっていた」

という状態につながることがあります。

では、この「足の小指の爪」には、どんな役割があるのでしょうか？

まずは、足の爪全体の役割から見ていきたいと思います。

手の爪と足の爪、役割は同じ？

手の爪は、物をつまんだり、かいたり、シールを剥がしたりと、

“表舞台”で大活躍してくれています。

それに比べると、足の爪は

「いて当たり前」「そんなに意識したことがない」

という方が多いかもしれません。

巻き爪などで痛みがあると

「いっそ爪なんてなければいいのに…」

と思ってしまうこともありますよね。

ですが足の爪、とくに小さな小指の爪も含めて、

実は「足もとと身体の健康を支える大切なパーツ」でもあります。

爪ってそもそも何？どんな役割があるの？

爪は、皮膚の一番上の層（角質）が変化してできた、硬い組織です。

とても小さな部分ですが、「なくては困る」重要な役割を担っています。

ここでは、足にも共通する爪の役割を、分かりやすく整理してみますね。

① 物をしっかりとらえる土台になる

指先の骨（末節骨）は、実は指のいちばん先までは届いていません。

その“足りない部分”を補うように、指先に爪がついています。

物をつかんだり、触ったりするとき、

指の腹にギュッと力が加わりますが、その力を受け止めてくれているのが「爪」です。

爪があるから、

• 紙をめくる
• 缶を開ける
• 洗濯ばさみをつまむ

といった、細かい動きがスムーズにできます。

もし爪がなかったら、指先はふにゃふにゃ。

力を細かくコントロールすることが難しくなってしまいます。

野球選手の投手がネイルケアを大切にしている、という話を

聞かれたことがある方もいらっしゃるかもしれません。

ボールをコントロールよく、遠くへ投げるためにも、爪のコンディションはとても大事なのです。

これは「足の爪」にも同じことが言えます。

足の爪がきちんと機能していると、

• しっかり踏ん張れる
• 地面を蹴り出しやすくなる
• 立つときのバランスも安定する

といった、歩きやすさ・立ちやすさに大きく関わります。

特に足の小指の爪は、

一歩踏み出したときに身体が外側へ倒れすぎないよう、

「横方向のぐらつき」をそっと支えてくれる存在です。

小指の爪が極端に小さくなって、地面からの力を受け止めにくくなると、

体重が外側に流れやすくなり、

「なんとなくふらつく」「片足立ちが不安定」

といった感覚につながることもあります。

② 指先を守り、感覚を保つ

指先には神経がたくさん集まっています。

爪は、その繊細な神経を守る“ガード”の役割も担っています。

爪がしっかり硬いのは、

外からの刺激から指先を守りつつ、指の感覚を保つため。

特に足先は、

• 身体の一番下にある
• 靴の中で圧迫を受ける
• 地面からの力を受け止める

など、過酷な環境にいます。

小指の爪がなくなってしまったり、横を向いて皮膚に埋もれてしまうと、

その部分への刺激の伝わり方も変わってしまい、

指先の感覚がぼんやりしやすくなることもあります。

そんな足先を守る意味でも、爪はとても大事な存在です。

もし足の爪がなかったら…？

足は、身体の一番下で、全体重を支えている場所です。

一歩ごとに地面からの衝撃も受けており、とても負担の大きい部分でもあります。

そのため、爪のトラブルは、手よりも足に起こりやすい傾向があります。

では、もし足の爪がなかったらどうなるでしょうか？

• 指の腹に加わる力を受け止められない
• 微妙な力加減ができなくなる
• うまく立つ・歩く・走る・踏ん張ることが難しくなる

結果として、バランスが取りにくくなり、

ふらふらと不安定な状態になってしまいます。

この状態で無理にバランスを取ろうとすると、

• 足首
• 膝
• 腰
• 首

など、あちこちに余計な力が入ってしまい、全身に負担がかかります。

年齢を重ねると、筋力やバランス感覚も少しずつ変化していきますので、

転倒のリスクも高まりやすくなります。

「小指くらいなら、爪がなくても大丈夫かな？」

と思ってしまいそうですが、

実はその小さな爪も、これからの歩みをそっと支える大事な土台のひとつなのです。

足の爪を守る「切り方」のコツ

ここからは、足の爪、とくに小さくなりがちな小指の爪を守るための

「切り方」についてお話しします。

まずは、足の爪を一度じっくり見てみましょう。

• 足の爪は、まっすぐ上を向いていますか？
• 足の小指の爪は、極端に小さくなっていませんか？
• 「面倒だから」と、一気に深く切りすぎていませんか？

心当たりがある場合は、今日から少し意識を変えてみるだけでも、

これからの足もとが変わってきます。

基本は「四角形（スクエア）」をイメージ

足の爪を切るときは、

「四角形（スクエア）」をイメージして整えるのがおすすめです。

◆ スクエアオフ

• 指の先端と同じくらいの長さにする
• 両端の角を、ほんの少しだけ丸く落とす

この切り方が「スクエアオフ」です。

スクエアオフは、

• 爪がきちんと役割を果たしやすい
• 先端が皮膚に食い込みにくい
• 巻き爪や陥入爪などのトラブルを起こしにくい

という、足の爪にとって“頼もしい”切り方です。

トラブルを招きやすい切り方

反対に、「続けるとトラブルにつながりやすい切り方」もあります。

◆ 深爪

爪の先端を、深く切りすぎてしまった状態です。

深爪になると…

• 地面からの力を、爪がじゅうぶん受け止められない
• つま先の皮膚が盛り上がってきて、爪が埋もれやすい

その結果、

• 陥入爪（くい込みの強い爪）
• 肥厚爪（分厚く変形した爪）

などの変形を起こしやすくなります。

「爪の中にゴミが入るのがイヤ」

「短くしておいたほうが安全」

と思って、深爪をされている方が多いですが、

足の爪にとっては、かえって負担になることがあります。

小指の爪はもともと小さいので、

少し深く切っただけでも「あれ？爪がなくなった？」という状態になりやすい点にも注意が必要です。

◆ バイアスカット（斜め切り）

爪の両端を、大きく斜めにカットしてしまう切り方です。

「伸びてくると隣の指に当たるのが気になって…」と、

スッキリさせたい気持ちから、この切り方になっている方も少なくありません。

バイアスカットになると…

• 地面からの力を、爪がじゅうぶん受け止められない
• 爪周りの皮膚が盛り上がってきて、爪が埋もれやすい

その結果、

• 巻き爪
• 陥入爪（くい込みの強い爪）
• 肥厚爪（分厚く変形した爪）

などの変形を起こしやすくなります。

「足の爪」は、これからの歩みを支える大事なパートナー

いつまでも自分の足で軽やかに歩くためには、

• 足の爪を「切りすぎない」
• 斜めに削りすぎない

ことが、とても大切です。

すでに、

• 足の小指の爪が小さくなっている
• 爪が横を向いている
• 巻き爪・肥厚爪・爪がほとんど無い状態になっている

という方も、

ここから少しずつ「伸ばせる環境」を整えていくことで、変化が見えてくる場合もあります。

小さな小指の爪も含めて、足の爪は

これからの一歩一歩を支えてくれる大切なパートナーです。

正しいケアで、足本来の力を引き出し、

これからの一歩一歩を心地よく重ねていけますように。